Africa: ¿Cómo manejar un celular sin cobertura de red?

AFRICA - Muy recientemente han sido publicados una serie de videos llamados “Eyes on Africa” que retratan las oportunidades de mejoras en la comunicación que Nokia está viendo en este gran continente. No en vano publicamos a princios de año la nota el potencial de Africa en la industria celular donde contábamos los grandes avances en penetración y niveles de descargas que podrían convertirle en el eje del desarrollo a futuro. Sólo consideremos que más de la mitad de la población tiene menos de 17 años y que está adoptanco muy fàcilmente la tecnología para resolver sus problemas y retos cotidianos.

En esta serie de videos hay uno que llamó mi atención especialmente. Es el caso de las poblaciones que no cuentan con electricidad ni cobertura celular. Allí sin embargo hay un considerable número de personas que dependen de sus teléfonos para mantenerse en contacto con familiares y amigos y para controlar sus cuentas bancarias. ¿Cómo lo hacen?. Tras el salto, te contamos la ingeniosa vuelta que se han ingeniado.

Los celulares son el recurso esencial para mantener la comunicación. Por ello Schadrak Masaku, un joven de Kilimanbogo (en Kenia) se ha convertido en un joven y exitoso comerciante al dedicarse cada mañana a recibir los teléfonos de los habitantes de su aldea y desplazarse a zonas urbanas donde se recibe señal GSM. Una vez allí, su tarea es la de cargar los teléfonos y recibir los mensajes SMS de todos los teléfonos, que transcribe en una hoja para entregarla a su destinatario real. Adicionalmente, maneja, por instrucciones de los dueños de los teléfonos, el servicio “m-Pesa” mediante el cual los habitantes de la aldea controlan sus cuentas bancarias a través de sus teléfonos.

En la tarde, cuando Schedrak retorna a la aldea entrega los mensajes y las personas le comentan lo que quieren que escriba como respuesta a los mensajes para el día siguiente. Esto es una suerte de moderno telégrafo personalizado.

Los habitantes de la aldea no tienen otro recurso que confiar plenamente en Schadrak. Todas sus comunicaciones privadas y el manejo de su dinero está en este joven que asegura que ha logrado mejorar el estandar de vida de sus clientes.

Por ello Nokia, a través de su Research Center instalado en Africa ha dado con una buena idea para mantener el negocio de Schadrak pero para ayudar un poco más a los propietarios de los teléfonos. Jussi Impiö, Líder de Investigaciones en Nairobi, comenta: “Hemos trabajado en identificar las necesidades de los usuarios y en conseguir la vía realista en que la tecnología puede ayudar en estos retos”.

La solución es un programa por el cual los mensajes son transmitidos vía bluetooth al celular del “post boy” (Schadrak). Cada persona tiene así una especie de P.O. Box en el equipo de su mensajero. Luego, cuando este chico llega a la cobertura de la red, el equipo ejecuta automaticamente el envío de mensajes y transacciones y recibe respuestas.

Al volver a la aldea, el chico entrega vía Bluetooth los mensajes a los celulares de los habitantes.

Como ven, Nokia no intenta cambiar la situación social de los habitantes (sería una utopía), mas bien identifica formas en las cuales la tecnología pueda colaborar a las personas para su propio beneficio. Esto es, sin lugar a dudas, “Connecting People”, como reza el slogan de la empresa.

Si quieres ver el video de donde sacamos esta historia (en inglés), acá te lo dejamos y te invitamos a que en la sección de comentarios nos cuentes si conoces algún caso extraordinario de este estilo en el cual la tecnología ha colaborado en mejorar la calidad de vida de las personas.