Nokia investiga sobre la tecnología de los ‘espacios blancos’

GLOBAL - Scott Probasco se pasea por el piso del angar del Museo de Guerra Imperial de Duxford con un Nokia N9 conectado a una caja pequeña. Pasa al lado de un avión Concorde, voltea a la derecha  frente a un biplano de la Primera Guerra Mundial y se detiene debajo de un helicóptero de rescate marítimo suspendido desde el techo.

Al lado de cada una de las gigantescas piezas hay carteles con información my detallada de la historia de los modelos pero Probasco, que es Gerente Senior de Nokia no necesita leerlos para estar enterado. En cambio, lo que hace es usar su Nokia N9. A la vez, ejecuta pruebas de un proyecto en el que ha estado trabajando por 3 años para mostrar información bajo techo usando lo que se conoce como los “espacios blancos” de la TV.

Estos espacios blancos son posiciones del espectro de la señal televisiva que no son usados en una ubicación en particular. Es por esto que, por ejemplo, partes de la señal reservadas para el canal London TV no sean usadas en Cambridge, dando como resultado un espacio blanco que puede ser usado para proveer acceso a Internet más económico.

Nokia está demostrando cómo la información puede ser entregada usando estas señales, como parte de unas pruebas promovidad por la Cambridge TV junto a un consorcio de 17 compañías líderes en tecología y medios.

Probasco comenta: “estamos interesados en cómo usar los espacios blancos de TV buscando obtener más espectro de radio para mejorar la capacidad de Internet. Esta es una nueva forma de acceder al espectro de señales. Los canales existentes son ineficientes. Dado que los espacios blancos no podeen licencias podemos implementar sistemas para proveer accesos a la red de una manera más económica”.

Los espacios blancos pueden ser usados para lanzar nuevos servicios, como el demo de Nokia en el Imperial War Museum:

“¿Has tenido la experiencia de ir a un museo, ponerte los audífonos que rentan y escuchar la información sobre lo que estás viendo?. Bueno, esta prueba básicamente funciona de esa manera”.

Mientras camina por el piso del hangar, el N9 detecta su ubicación y le envía “ofertas” de información sobre los diferentes aviones.

El Museo de Guerra Imperial tiene muchos archivos y contenido multimedia que no podrían ser mostrados en viejas señalizaciones y mapas. Un sistema de entrega de información interno, que el museo podría potencialmente desarrollar como una aplicación “podría ser genial para entregar ese contenido”, dice Ian Crawford, líder del departamento de Tecnología e Información del museo.

La demostración también muestra la posibilidad de desarrollar el sistema para uso comercial en locaciones como tiendas de abarrotes o centros comerciales.

“Los dueños de las tiendas podrían instalar su propio punto de acceso para ofrecer WiFi gratuito a sus clientes”, dice Probasco. “Si lo hacen usando los espacios blancos, se pueden posicionar los clientes y la tienda puede ofrecerles ofertas y cupones. Si unimos esto a un programa de fidelización, podríamos ajustarlo aún más y orientarlo a lo que le interesa a la gente.

El sistema tiene algunas ventajas únicas: “El GPS funciona realmente bien en exteriores, pero un poco menos en ambientes internos. Lo que estamos trabajando acá es sobre estos sistemas internos”, explica Probasco.

Es difícil no notar la caja que Scott lleva a todos lados, conectada por un cable al N9. Ésta es un simple sistema de radio operando en bandas UHF de televisión que se conectan a la base de datos de los espacios blancos para determinar cuáles espectros de frecuencia están disponibles para ser usados.

El Nokia N9 se conecta a Internet en estos espacios blancos, y una aplicación contacta el servicio de Nokia en la red. Usando la ubicación que provee la base de datos de estos espacios blancos, los servidores de Nokia entregan información sobre las aeronaves cercanas a la aplicación en el teléfono.

El teléfono usa sistemas de refuerzo de señal para refinar la ubicación y hay un rango de exactitud cercano a 10 metros.

“Antes que el sistema pueda llegar a ser comercial necesitamos eliminar esta caja y producir chips masivamente que sean instalados en los teléfonos bajo los estándares que hemos desarrollado”, dice Probasco. Esta tecnología probablemente no esté disponible antes de 2015. Mientras tanto, Nokia investiga con otros centros en Brasil, Singapur y Finlandia.

Scott Probasco and Ian Crawford terminan su paseo por el hangar, pasando debajo de la aeronave que transformó el siglo XX, mientras discuten sobre innovaciones que podrían transformar la tecnología móvil hacia su próxima etapa.

Fotografías de Ian Dewsbury

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